Photo Gallery: ભારતના તે રાજા જેમના અવસાન બાદ લોકો તેમની દેવતા તરીકે પૂજા કરે છે

રાજપૂતાનાનું રજવાડું રહેલ કરૌલીના મહારાજ ગોપાલ સિંહને લોકો આજે પણ યાદ કરે છે. તે એક એવા જાજરમાન રાજા હતા જેમને તેમના દુશ્મનો પણ માન આપતા હતા. એક મહાન શાસક હોવા ઉપરાંત તે એક મહાન સંત પણ હતા.

ગોપાલ સિંહના મૃત્યુ બાદ તેમની યાદમાં ભદ્રાવતી નદીના કિનારે એક વિશાળ સ્મારક બનાવવામાં આવ્યું છે. જે ગોપાલ સિંહની છત્રછાયા તરીકે ઓળખાય છે. ખાસ વાત એ છે કે મહારાજ ગોપાલ સિંહને કરૌલીના દરેક વર્ગ અને એમપી સુધીના લોકો લોક દેવતા તરીકે પૂજે છે.

મહારાજ ગોપાલ સિંહના મૃત્યુ બાદ તેમની યાદમાં બનાવવામાં આવેલ 20 સ્તંભોનું મજબૂત સ્મારક આજે પણ અહીં દર સોમવારે દર્શન માટે સ્થાનિક લોકો આવે છે. ખાસ કરીને દિવાળી, દશેરાના અવસર પર બાળકો, વડીલો, મહિલાઓ સહિત કરૌલીના દરેક વર્ગના લોકો તેમના દર્શન માટે ભવ્ય સ્મારક પર જાય છે.

રાજ્યાચાર્ય પંડિત પ્રકાશજીના મતે મહારાજ ગોપાલ સિંહનું નામ લેવાથી લોકોના દુઃખ દૂર થાય છે. મધ્યપ્રદેશના સબલગઢના લોકો પુષ્કળ પ્રમાણમાં તેમના સ્મારક પર આવે છે અને મહારાજની પૂજા કર્યા પછી તેમની ભભૂત તેમની સાથે લઈ જાય છે.

છતરીના હાલના પૂજારી શ્યામ બાબુ ભટ્ટ જણાવે છે કે રાજા ગોપાલ સિંહ રાજા હતા પરંતુ સૌથી પહેલા તેઓ કૃષ્ણના ભક્ત હતા. તેઓ રાજાના રૂપમાં એક સંત હતા. જેમને આજે પણ અહીંના લોકો રાજા માને છે અને દેવતાના રૂપમાં તેમની પૂજા કરે છે. આજે પણ મહારાજ ગોપાલ સિંહ અદ્રશ્ય રહી તેમની પ્રજાનું રક્ષણ કરે છે.

માન્યતા છે કે નવવિવાહિત યુગલોને છતરી પર ભોજન કરાવવાથી મહારાજ ગોપાલ સિંહ ખુશ થઈ જાય છે અને તેમની ઈચ્છાઓ પૂરી કરે છે. આ જ કારણ છે કે કરૌલીના લોકો લગ્ન પ્રસંગે તેમના ભવ્ય સ્મારક પર ગાંઠ બાંધે છે. તેમને બડી ઈમરતી, રાબડી કુલી, ગુજા અને લાડુ કચોરી સહિત વિવિધ વાનગીઓ આપવામાં આવે છે.

ભદ્રાવતી નદીના કિનારે 20 સ્તંભોથી બનેલું મજબૂત અને ભવ્ય સ્મારક આજે પણ બહારથી આવતા પ્રવાસીઓને આકર્ષે છે. સ્મારકમાં કરવામાં આવેલ રજવાડાની કાર્પેટ કોતરણી અને ચિત્રો આજે પણ મુલાકાતીઓને આકર્ષે છે.

મહારાજ ગોપાલસિંહની સાથે આ ભવ્ય છતરમાં પંચમુખી મહાદેવ પણ બિરાજમાન છે. મહારાજ ગોપાલ સિંહ અને પંચમુખી મહાદેવની સામે જ તેમના નંદી મહારાજ પણ બિરાજમાન છે. મહારાજની પુણ્યતિથિના અવસરે કરૌલીનો રાજવી પરિવાર તેમની પૂજા કરવા છતરી પર પહોંચે છે. તેમની પુણ્યતિથિ દર વર્ષે ચૈત્ર કૃષ્ણ પક્ષની અષ્ટમીના દિવસે ઉજવવામાં આવે છે.